初来美国的留学生，随便在学校餐厅打份校内工，或者担任TA或RA的工作，就可以轻轻松松地申请到SSN。但是，对于留学生（F1）的配偶（F2）或者持工作签（H1B）人的配偶（H4），申请不到SSN，有什么方法，可以让他们也能申请信用卡、积累信誉、开立美股账户呢？

答案是ITIN。

ITIN 的全称是Individual Taxpayer Identification Number，它是由IRS发给个人的纳税人识别码，针对的人群是无法获得SSN的人。我们上边提到了，持有F2和H4签证类型（尚未获得EAD工卡）的人就属于没有资格获得SSN的人群，因为他们的签证类型限制他们在美国不能从事任何工作。因此ITIN就是一个折衷的办法。

打开IRS官网，有关ITIN的信息一目了然。其中有一项列举了需要申请ITIN的情况。

对于多数人来说，申请ITIN是为了和配偶一起报税，从而获得更多减免。

至于如何申请，IRS也明确给出了三个选项。

选项一：直接邮寄W7、税表、一些身份证明资料给IRS。

选项二：找 IRS 授权的认证代理人(Certifying Acceptance Agent)。

选项三：在指定的纳税人协助中心预约办理。

今年报税恰逢疫情爆发，本着能不见人就不见人，选项三直接被我排除了。由于要把护照寄去IRS，一来一回会平添许多不确定因素，所以选项一也不在我考虑范畴中。

最终，我选择了授权代理人，我在网上找到了一家会计公司，提供这项服务。于是，花了200刀，把报税和申请ITIN一起办了。

3月就把税表和W7表一起寄出了，可是由于疫情原因，IRS的效率大打折扣，我到7月都没有收到任何信息。

按照IRS官网上提供的ITIN查询电话，我打电话过去，等了40分钟，接通后，对方告知，我的申请已经被受理，因为前一阵换了住址，就顺道让接线员把地址改了。二周后，IRS就把有ITIN号的纸寄给我了。

ITIN号是由9位数字组成的，看着和SSN差不多，但是它的第一位数字是以9开头的。如果你在过去三年没有用ITIN报过税，那么你的ITIN就自动作废了。